무너지는 원전 신화 ①] ‘원전은 안전하다’는 환상
(민중의소리 / 고희철 / 2011-03-20)
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▲ 일본 북동부 지진 발생 나흘째인 14일 후쿠시마현 후쿠시마 다이이치 제1 원전 3호기 건물이 폭발해 파손된 모습이 위성 영상에 잡혔다. 이 폭발로 3호기 건물 외벽이 붕괴되며 도쿄전력 직원과 자위대원 등 11명이 다쳤고 인근 주민들은 방사능 피폭을 피해 대피하고 있다. ⓒ뉴시스/AP |
일본 후쿠시마 원전의 폭발과 대규모 방사능 유출 사고로 원자력 발전의 안전성에 대한 근본적인 의문이 제기되고 있다. 우리 정부와 원자력문화재단 등은 원전 사고가 일어날 확률은 ‘국제원자력기구 IAEA가 권고하는 10만 년에 1회 사고확률보다 더 안전한 1백만 년에 1회 미만’이라며 깨끗하고 안전한 ‘청정에너지’로 홍보해 왔으나 이번 사건을 통해 원전이 가지고 있는 엄청난 위험이 적나라하게 드러났다.
사고확률 1백만 년에 1회 미만?… 대규모 사고 50년 새 벌써 3번째
전력기업 등 원자력발전을 옹호하는 이들은 원자력이 매우 안전하다는 점을 강조한다. 국제원자력기구(IAEA)는 노심 손상 사고가 일어날 확률이 1만 년당 1회 이하가 되도록 원전을 짓도록 권고하고 있으며, 최근에는 엄격한 안전성 확보를 위해 확률을 더욱 낮추는 추세라는 것이 원자력 옹호자들의 주장이다.
하지만 1956년 영국에서 최초의 상업적 원자력 발전이 시작된 이후 1979년 미국 드리마일 사고와 1986년 소련 체르노빌 사고, 이번 일본 후쿠시마 사고 등 50여 년 동안 대규모 사고만 이미 세 차례나 일어났다. 1만 년 당 1회라는 수치 자체가 허구라는 것이 명백히 드러난 셈이다.
더구나 원자력 발전을 반대하는 사람들은 지난 50여 년 동안 세 차례의 대규모 사고 외에도 작업자의 피폭, 방사능 오염 물질의 유출, 원자로의 부분적 용융(멜트다운) 등 수많은 사고가 빈발하고 있지만 외부로 잘 알려지지 않아 원전의 안전성이 더 과장되고 있다고 주장한다.
또한 원전 사고는 어떤 사고보다 더 광범위한 피해를 주며 장기적인 후유증을 가져온다는 것이 원전을 반대하는 이들의 주장이다.
체르노빌 사고… 사망자 최대 6만 명 달하는 것으로 분석
역사상 최악의 원전 사고이자 유일하게 국제원자력기구(IAEA) 사고 등급 7단계인 체르노빌 사고는 원전이 얼마나 위험한지를 전 인류에게 경고한 사례다.
1986년 4월 26일 구소련 우크라이나 지역의 체르노빌 원전에서 폭발사고가 일어났다. 우크라이나 정부는 이 사고로 4천여 명이 사망했다고 밝혔으나 과학자들은 피폭으로 암에 걸린 이들까지 포함하면 사망자가 최대 6만 명에 달한다고 분석해 충격을 줬다.
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▲ 1986년 폭발한 체르노빌 원자력발전소 ⓒ민중의소리 |
또한 우크라이나는 물론 벨로루시, 러시아 등 인근 국가까지 포함해 840여만 명이 방사선에 피폭되고, 남한 면적의 1.5배가 넘는 155,000㎢가 오염됐다. 오염지역의 1/3을 차지했던 농업지역은 반감기가 각각 30년과 28년인 세슘과 스트론듐 등으로 인해 불모지로 변했다.
체르노빌 사고 이후 인근 지역에서는 특히 갑상선암이 급증했다. 갑상선암은 보통 개발도상국 어린이 100만 명 중 한 명꼴로 발병한다. 그러나 체르노빌 인근에서 방사선 물질에 노출된 영유아 중 1/3이 갑상선암의 징후를 보였고, 우크라이나 전체 인구의 7%에 해당하는 330만 명이 이 병에 걸렸다는 사실이 ‘UN 체르노빌 포럼’에 보고됐다. 최근 일본 후쿠시마 원전 방사능 물질 유출로 갑상선암에 대한 공포가 높아지는 이유도 체르노빌의 경험 때문이다.
일각에서는 체르노빌 사고에 대해 구소련이 ‘원전 후진국’이기 때문에 발생했다고 치부하는 경향도 있지만, 현재는 물론이고 당시 소련은 인류 역사상 최초로 인공위성을 쏘아 올리고 원자력 발전에 성공한 과학 선진국이었다.
미국, 프랑스, 일본 등 원전 ‘선전국’도 대형사고 빈발
치명적 원전 사고는 서방 선진국에서도 빈번히 일어났다.
1979년 미국 드리마일에서는 원자로가 공기 중에 노출돼 노심의 50%가 흘러내리는(노심 용융) 치명적인 사고가 발생했다. 사고 직후 5만 명이 강제 소개됐고 5만 명이 자발적으로 대피했다.
또한 인접한 주(州)인 펜실베니아, 매릴랜드, 뉴욕 등에서는 유아 사망률이 각각 16%, 41%, 16% 증가했다. 당시 미국의 전체적인 유아 사망률은 감소하고 있었다는 점을 들어 환경단체들은 이를 드리마일 사고 후유증이라고 주장하고 있다.
이 사고로 미국에서는 2008년까지 30년 가까이 원전 신규 건설이 중단됐다.
세계 최대 규모의 원전 기업을 지닌 원전 강국 프랑스 역시 사고에서 예외가 아니었다.
1992년 포바에서는 작업자 3인이 보호복을 입지 않은 채 입자가속기에 진입했다 방사능에 노출되는 프랑스 역사상 최악의 원전 사고가 발생했다.
또한 2008년에는 남부의 트라카스탱 원전에서 한 달 동안 세 차례나 원전 사고가 일어나 75kg의 우라늄 농축액이 강과 지하수를 오염시켰고, 최소 100여 명이 방사능에 노출됐다. 이 사고로 ‘원전은 안전하다’는 프랑스인의 인식은 무너졌고, 트라카스탱은 원전 사고를 연상시키는 이름으로 전락해 와인 업자들이 ‘트라카스탱’이라는 상표를 포기하는 등 적지 않은 혼란을 겪었다.
이번에 원전 폭발과 방사능 유출 사고가 일어난 일본 역시 원전 분야의 기술 강국으로 군림했지만 잦은 원전 사고와 미숙한 대응, 사고 은폐 등으로 여러 차례 비판받아 왔다.
52기의 원전을 운영 중인 일본은 90년대 이후에만 총 11차례 원전 사고를 기록했다.
1997년에는 이바라키현 토카이무라에 있는 핵 재처리 공장에서 폭발과 화재가 발생해 방사능 물질이 유출되고 35명 이상이 방사능에 노출됐다. 1999년에는 역시 토카이무라에 있는 핵연료 제조 공장에서 방사능 유출 사고가 발생해 기술자 2명이 사망하고 55명이 방사능에 노출됐으며 30만 명 이상의 주민들에게 외출금지 조치가 내려졌다.
2004년에는 도쿄에서 서쪽으로 350㎞ 떨어진 간사이 전기의 미하마 발전소에서 증기 누출 사고가 발생해 4명이 사망하고 7명이 부상했다.
“안전하다” 되뇌기보다 원전 정책 근본적으로 재검토할 시점
후쿠시마 원전 사태가 악화되자 우리 정부는 “한국은 안전하다”는 점을 되풀이해서 강조하고 있다.
이명박 대통령은 18일 오전 일본 지진피해 관련 대책회의를 주재한 후 “전문가들로부터 우리나라 원자력발전이 매우 우수하고 안전하다는 보고를 받았다”고 말했다.
그러나 지난 1978년 국내 원전이 첫 가동을 시작한 이후 2009년까지 423회의 고장 정지가 일어났으며, 2000년 이후 10년 동안에도 140건의 고장이 있었다. 또한 한국의 원전이 밀집해 있는 영남 동해안 지방이 지진으로부터 안전하지 않다는 전문가들의 지적도 계속되고 있다.
원전 사고에 대해 세계 어느 나라도 100% 안전하다고 장담할 수 있는 나라는 없다. 문제는 원인이 무엇이든 원전은 사고가 일어나면 그 영향과 후유증이 국가 전체는 물론 인근 나라에 까지 치명적이라는 점이다.
후쿠시마 원전에서 유출된 방사능 물질이 벌써 미국 서해안 캘리포니아 지역에 도달했다는 조사 결과가 나왔고 일본의 농축산물에서 방사선이 검출됐다. 원전 냉각에 쓰이느라 방사선에 오염된 해수가 그대로 바다로 흘러나가고 있어 해양 오염과 어류를 통한 방사능 피폭 우려도 높아지고 있다.
원자핵화학을 전공하고 발전소에서 근무하다 반핵운동을 했던 일본인 다카기 진자부로 씨(2000년 타계)는 1992년 도쿄에서 열린 강연에서 “원자력발전소에서 나오는 빨간 불을 끄는 기술은 아직도 없습니다. 그리고 고준위 폐기물을 제대로 처리하는 방법은 여전히 세계 어디에도 없습니다. 원자력의 불은 켜고 싶을 때 켤 수 있지만 끄고 싶을 때 끌 수 없다는 점에서 빵점짜리 기술입니다”라고 고백했다.
다카기 씨가 죽은 지 10여 년이 지난 지금 인류는 꺼지지 않는 원자력의 불 앞에서 공포와 전율을 느끼고 있다. 원전 사고의 위험으로부터 국가와 인류를 지키기 위한 방안을 찾는 일이 시급하다는 전문가들의 지적에 귀를 기울여야 할 때다.
출처 : http://www.vop.co.kr/A00000374418.html
일본 국민의 대승적 결단을 기대한다
(서프라이즈 / 논가외딴우물 / 2011-03-29)
후쿠시마 원전에서 노출된 방사능 물질이 드디어 지구 한 바퀴를 돌았다고 한다. 사고 원전에서의 방사능 물질 노출치가 이미 체르노빌 사고 당시의 수치를 넘어서고 있고, 그것이 현재진행형이라는 사실은 시간문제일 뿐이지 결국 전 세계 인류를 공포의 도가니로 몰아넣을 것이다. 지구 환경에 엄청난 피해를 이미 끼치고 있다. 바람 방향에 따라 웃고 우는 정도는 시간의 차이일 뿐, 결과적으로 지구 전체의 대기에는 방사능 물질이 떠다닐 것이고, 그 농도는 점차 고르게 분포할 것이다. 가까운 나라 먼 나라 따질 게재가 아니다.
핵연료를 보관하고 있던 압력용기가 완전히 부서지지 않았다는 것과 조금이라도 부서진 것에 차이는 없다. 가능성이 있다는 점만으로도 우려는 그저 우려에 그칠 수 없는 사안이다. 이미 핵분열을 시작한 우라늄과 플루토늄이 중도에 핵분열을 멈출 리도 없으므로 조금 새나 많이 새나 결국은 모든 방사능을 한점 남김없이 토해낼 때까지 분열할 것이고, 새어나온 방사능 물질은 지구 대기와 바다에 쌓일 것이기 때문이다.
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▲ 미국의 과학국제안보연구소(ISIS)가 지진 발생 사흘 후인 3월 14일 촬영해 공개한 후쿠시마 제1원전 위성사진 ⓒISIS |
일본 경제산업성 고위 관료가 의회 예산위원회에서 “최악의 사태는 신만이 안다.”라는 발언을 했다고 한다. 맞는 말이다. 그러나 최악의 사태를 막는 방법은 일본 정부도 알고 국민도 알고 있다. 원전을 냉각시키고 압력용기와 격납용기가 손상된 원자로 내의 핵연료는 꺼내어 다른 안전한 저장소로 이동하면 된다는 것을 모르는 이는 없다. 이것이 불가능하면 냉각 작업을 진행하면서 주변 건물을 해체해 매몰 부위를 최소화하는 것 정도가 이제 남은 과제일 것이다. 문제는 가능성이지만, 지금으로서는 이 가능성도 없어 보인다는 점이 문제이고, 따라서 최악의 사태는 이대로 방사능 물질을 모두 내뿜도록 방치하는 것이고, 차악의 선택은 원전을 통째로 매몰시켜 방사능 물질의 노출을 차단하는 것이다.
플루토늄으로부터 알파선까지 방출되고 있다고 하니 아마도 이대로라면 최악의 사태가 날 것은 불 보듯 뻔한 상태이고, 따라서 어디까지 사태가 번지는지 그저 구경만 하고 있겠다는 것이 아니라면 일본은 이제 인류의 관점에서 최후 결정을 해야 하는 순간에 서 있다는 것이고, “신만이 안다.”라는 발언을 통해 우리는 일본 정부가 지금 원전을 정상적인 방법으로 제어하는 것을 포기하느냐 마느냐의 기로에서 고민하고 있음을 알 수 있다.
원전 자체를 통째로 파묻고 콘크리트로 봉하면 근처에는 오랫동안 사람이 살지 못할 것이다. 심지어 핵연료를 넣어둔 상태에서 매장하면 방사능 유출이 10만 년 정도 장기화할 것이라는 우려도 있다. 또한, 원전을 매몰하려면 단시간 내에 붕산과 납, 모래, 콘크리트 등이 엄청나게 필요하며, 그것도 빠른 시간 내에 투여되어야 한다. 1986년 발생한 체르노빌의 경우 가로·세로 100m, 높이 165m의 콘크리트(5,000t)와 납으로 매장됐다고 한다. 나아가 후쿠시마의 경우는 원자로 하나하나를 검토하는 것이 아니라 6개 원자로 전체를 매몰시켜야 할지도 모른다. 실로 엄청난 규모의 콘크리트 산이 만들어질 수 있다는 것이다. 하나의 원전에 6개의 원자로를 가동시킨 만큼 대가를 톡톡히 치러야 할 것이고, 이 작업을 하려면 일본 정부 힘만으로 부족할지 모를 정도다.
지구의 크기에 비하면 실로 작기만 한 연료봉이 가진 가공할만한 위력에 이토록 온 인류가 공포에 떤다는 사실 자체만으로도 원자력 발전은 이제 제고되어야 한다. 고도성장 시기에 원자력 발전이 중요한 역할을 한 것은 부정하기 어려운 사실이지만, 이제는 태양 에너지 등을 일반화시키기까지 그 역할을 수행하는 정도에 머물도록 하고 하루속히 역사의 뒤안길로 사라져야 함을 증명해준 것이 바로 이번 후쿠시마 원전 사태라 하겠다.
결론적으로 방법은 별로 없다. 냉각 작업을 하는 동안 남은 연료봉과 방사성 폐기물을 최대한 신속하게 안전한 곳으로 이동시켜야 한다. 만약 매몰한다 해도 가능한 한 최소 규모여야 한다는 것이다. 그럼에도, 일본에 허락된 시간은 이제 별로 없다. 태평양이 일본의 소유물이 아님에도 이미 태평양은 오염되기 시작했고, 그 농도는 점차 오를 것이다. 지구의 대기가 일본의 전유물이 아닐진대 이미 전 세계 대기는 오염되었고 이 또한 점차 농도가 짙어질 것이다. 시간문제에 봉착했다는 것이다. 한시라도 빨리 매몰로 방향을 정하고 이를 위한 작업에 돌입해야 할 것이다.
지난날, 대동아 공영을 주장하면서 대륙을 침략했던 판단도, 진주만을 기습해 태평양 전쟁을 일으켰던 판단도 일본 국민이 했었다. 이 판단들로 말미암아 죽어가고 고통받았던 인류가 과연 얼마였던가? 오늘날 외국에서까지 플루토늄을 들여와 보다 효율적인 발전을 하겠다고 한 판단도 또한 일본 국민의 동의하에 이루어진 일일 것이므로 이제 일본 국민은 후쿠시마 등 자신의 국토 일부를 버리고 전 세계 인류의 고민을 덜어주어야 할 책임에서 벗어날 수 없다. 이건 일본 왕이 결정할 일도 아니다. 왜 전 세계 인류가 일본 왕의 결정에 목숨을 맡겨야 하는가?
논가외딴우물
“원전 5중의 벽이 무너졌다… 심각한 상태”
(한겨레 / 김도형 / 2011-03-29)
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▲ 일본 도쿄전력 직원들이 23일 후쿠시마 제1원자력발전소 원자로 1·2호기의 중앙통제실로 통하는 전력 복구를 위한 작업을 벌이고 있다. 일본 원자력안전보안원이 배포한 사진이다. AP 뉴시스 |
“방사성 물질이 누출되지 않도록 (일본 후쿠시마 제1원전에) 있어야 할 5중의 벽이 파손된 것을 뜻한다. 우려할 만한 심각한 사태이다.”
일본 원전을 관리감독하는 경제산업성 산하 원자로 안전·보안원의 니시야마 히데히코 심의관은 28일 후쿠시마 제1원전 부지에서 ‘죽음의 재’로 알려진 독성 방사성 물질인 플루토늄이 처음 발견된 데다 원전 터빈 건물 밖 수직갱도안에 고농도의 방사성 물질에 오염된 물이 가득 찬 것에 대해 <마이니치신문>과 인터뷰에서 심각한 우려를 나타냈다.
일본 정부 대변인인 에다노 유키오 관방장관도 29일 오전 기자회견에서 플루토늄 검출에 대해 “핵연료가 일정 정도 용융됐다는 것을 입증하는 것이다. 그 자체는 매우 심각한 사태”라는 인식을 나타냈다. 그는 이어 “주변부에의 영향을 저지해 사태를 수습하기 위해 전력을 다하고 있다”면서 “사고의 영향으로 고농도의 플루토늄이 검출된다고 하면 대응이 필요하다. 계속 모니터하겠다”고 밝혔다.
평소 원전사고에 신중한 보도로 일관하던 일본 공영방송 〈NHK〉도 28일 밤부터 “심각하다”는 말을 꺼내고 있다.
격납용기 등 5중의 안전벽에 꽁꽁 봉인됐어야 할 핵연료가 3·11 대지진과 쓰나미로 인해 크게 손상돼 원전 밖으로 방사능 물질이 대량 새어나왔을 가능성이 높다는 지적이다.
플루토늄 누출 등 사태가 심각하게 돌아가자 도쿄전력 쪽은 부랴부랴 원전기술이 뛰어난 프랑스 쪽에 도움의 손길을 요청했다는 보도도 나오고 있다. 애초 5조 엔에 달하는 원전폐기를 아까워해 후쿠시마 제1원전의 완전 매립을 전제로 한 미국의 지원 제의 거부했던 도쿄전력이 태도를 바꿔 백기를 들었다는 것이다.
도쿄전력은 프랑스 전력과 핵연료 회사 아레바, 원자력 청 등 프랑스의 원자력 관련 기업과 기관에 지원요청했다고 일본 뉴스 전문매체인 <제이피뉴스>가 29일치 <스포츠호치> 등을 인용해 보도했다.
일본원자력연구개발기구가 21~22일 1,2호기에서 500m~1km 떨어진 5개 지점 원전 부지 안 토양에서 채취한 흙을 분석한 결과 2곳에서 방사성 물질인 플루토늄 238의 미량이 발견됐다고 도쿄전력이 28일 밤 발표했다. 플루토늄양은 1kg당 0.54베크렐로, 성인이 1년간 자연상태에서 피폭하는 양의 8000분의 1의 수준으로 아주 적은 양이지만, 우라늄원전에서 나오는 방사성 물질에 비해 독성이 아주 강하다.
플루토늄은 이번 3·11 재난 중 운전 중이었던 후쿠시마 제1원전 1~3호기 노심, 1~6호기 사용후 핵연료, 3호기에서 사용하고 있던 플루토늄·우라늄 혼합산화물(MOX) 연료 등에 모두 포함돼 있다.
도쿄전력은 28일 밤 후쿠시마 원전 1~3호기 터빈 건물과 바다 사이에 있는 ‘트랜치’로 불리는 수직갱도 터널에 모두 물이 차있는 것을 발견해 방사성 물질 양을 조사한 결과 2호기 트랜치 물은 시간당 1000밀리 시버트 이상의 고농도인 것으로 조사됐다고 발표했다. 이는 2호기 터빈건물 지하에서 발견된 방사성물질 오염 물웅덩이와 마찬가지 농도로 통상 노심 냉각수의 10만 배 이상 방사성 농도이다. 1호기 트랜치에서는 0.4밀리 시버트, 3호기는 건물잔해 때문에 접근하지 못해 방사성 양을 측정하지 못했다.
트랜치는 비상용 전원을 냉각시키기 위해 바닷물이 통하는 배관이나, 바닷물을 길어올리는 펌프의 케이블을 보관하고 있는 장소로 평소에는 물이 없는 곳이다. 그러나 도쿄전력은 1~3호기 모두 지표 부근까지 물이 차 있는 것을 27일 오후 3시께 발견해 서둘러 방사성 양 검사를 실시했다. 도쿄전력 쪽은 현재까지 방사능에 오염된 트랜치의 물웅덩이가 바닷가로 흘러들어 갔는지 여부에 대해서는 “아직 확인되지 않았다”고 밝혔다. 그러나 수면이 높은 1호기 트랜치에 대해서는 바다로 유입되는 것을 막기 위해 조처를 취했다고 덧붙였다.
도쿄전력은 트랜치에 물이 흘러드는 것을 막기 위해 2호기에 냉각용 물주입양을 줄였으나 원자로 내 온도가 20도 올라갔다고 한다.
출처 : http://www.hani.co.kr/arti/international/japan/470394.html
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