작성자 : 이태주 조회수 889 추천수 1 다운횟수 :0
2002/02/09
크리스마스 섬의 내력
>키리바시(Kiribati)라는 섬 나라가 있습니다. 주민들은 키리바시로 발음하지요.
아직 이 섬에는 가보진 못했습니다. 전에는 길벗(Gilberts) 군도로 불리웠는데 1979년 독립하여 키리바시라고 국명을 정하였습니다. 피닉스 군도, 라인군도 등 34개의 작은 섬으로 구성되어 있으며 인구는 약 8만명입니다.
'크리스마스섬'은 남태평양을 탐험했던 쿡 선장(Captain Cook)이 1777년에 이 섬에 최초로 정박하여 크리스마스를 지냈기 때문에 붙여진 이름입니다. 그 이전에는 주민이 살지 않았고 쿡 선장이 그의 항해 기록에서 이 섬을 크리스마스 섬이라고 부르면서 이후 섬 이름이 되어 버린 것입니다. 주민들은 이 섬을 키리시마시(Kiritimati) 섬이라고 부릅니다. 지도에도 크리스마스 섬은 Kiritimati로 표기되어 있습니다.
이 섬은 세계에서 가장 큰 순수 산호초섬으로 유명하며 또한 배들이 자주 침몰하는 위험한 해안 지형이어서 '파산만'이라는 별칭을 지닌 해변도 유명합니다. 19세기에 영국과 미국이 이 섬을 차지하려고 경쟁하였는데 1888년에 영국에 복속되었습니다.
아름다운 크리스마스 섬의 역사는 슬픕니다. 영국 복속 이후 플랜테이션 회사가 이 섬을 99년 간 임차하여 코코넛을 재배하였고 주민들은 농장 노동자가 되었지요. 뿐만 아니라 항공기의 중간 급유지로 개발되기도 하였고 2차 대전 기간에는 미군과 뉴질랜드군이 점령하여 공군 기지로도 사용하였습니다. 1956년부터는 영국의 핵실험 기지로 크리스마스 섬이 이용되었으며 1960년대에도 수 차례 핵실험을 하였습니다. 가장 아름다운 산호 섬인 크리스마스 섬은 유럽인들의 급유지와 군사기지로 전락하게 된 것입니다. 이러한 섬들의 슬픈 운명은 마이크로네시아의 다른 섬들도 마챤가지였습니다.
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Q> 크리스마스 섬을 아시나요?
가끔 이 사이트에 들어와 제가 가보지 못한
지도상에서만 보던 나라들 얘기를 즐겨 읽곤 합니다.
궁금한 점이 있어서요...
제가 어릴적 사회과부도에서 봤던 섬 이름이
크리스마스섬이거든요, 나중에 어른이 되면
꼭 한번 가봐야지 했는데... 정보가 없더군요
꼭 크리스마스 섬이 아니더라도 남태평양의 수많은
섬들에 대해 알고 싶습니다.
님은 크리스마스 섬을 가보셨는지요?